Les Pays Bas sont, avec le Royaume Uni, à l'avant-garde du skateboard d'endurance en Europe grâce à l'engouement d'une poignée de skateboarders passionnés par l'effort sur de très longues distances. Quatre hollandais font partie des dix premiers du classement mondial de la plus grande distance parcourue en 24 heures! link Il n'est donc pas étonnant que ce soit à Amsterdam que le 1er marathon européen dédié aux skateboards ait été organisé le samedi 1er octobre 2011 grâce aux efforts d'une légende du skateboard: Flavio Badenes. Créateur, animateur et professeur de l'Amsterdam Slalom Skateboarding School, Flavio Badenes (d'origine brésilienne) fut le vainqueur en janvier 1976 de la première compétition de skateboard organisée au Brésil! Bien sûr, Flavio est un spécialiste du slalom en skateboard et toujours compétiteur, mais il excelle aussi en "pool riding" et aime le skateboard sous toutes ses formes. Il s'est donc lancé dans l'organisation d'un marathon (après avoir organisé un semi marathon) à Amsterdam, et pour ce faire il a eu l'aval des autorités locales qui lui ont accordé l'usage de la superbe piste cyclable qui enserre le Sportpark Sloten d'Amsterdam dès 16h30! Cette piste cyclable est le meilleur circuit de course que j'aie pu parcourir jusqu'à aujourd'hui grâce à son revêtement très lisse et à sa grande largeur qui permet de doubler sans difficultés. Si je devais lui accorder une note ce serait 18 ou 19 sur 20! D'ailleurs, tout les samedi matin, Flavio y anime l'école de slalom qu'il a créée et ce samedi là, Sofie Jochems et un autre jeune élève étaient ses heureux disciples! Quant à la météo elle fut parfaite: un sympathique anticyclone fit de ce premier octobre une véritable journée d'été! Toutes les conditions (ou presque) furent donc réunies pour garantir une compétition de haut niveau et surtout pour que tous et toutes repartissent du marathon avec le sourire! Petite déception, des 33 skateboarders qui s'étaient inscrits, seuls 21 (dont deux enfants de 11 et 9 ans) furent présents, mais leur bonne humeur et leur volonté de bien faire compensa l'absence des autres.
Du soleil et des sourires avant le départ
Comme souvent, pour beaucoup de skateboarders c'était la première participation à un marathon et leur objectif premier n'était pas de faire un chronomètre mais de finir les 18 tours. Le temps estival aidant, les sourires et les tenues décalées pour une course d'endurance s'affichaient! Flavio prodiguait ses conseils à une charmante skateboardeuse à la tenue... originale,
je graissais mes roulements et faisais un choix de roues pour la course,
Lennart Van de Peppel qui finirait 4ème du marathon, à seulement 37 secondes du 3ème, portait une tenue aussi peu aérodynamique que possible et chaude de surcroît!
Une jolie vestale hollandaise était présente aussi!
Giovanni Barbazza, le 3ème français, avec Christopher Vallender et moi-même, profitait de l'instant présent,
un couple à roulettes faisait des réserves d'énergie,
Iemke Karun "Guru" Postma, hollandais par son père et thaïlandais par sa mère (en ce qui me concerne je suis thaïlandais par mon père!) faisait des étirements
et des bolides attendaient de goûter à l'asphalte impeccable du Sportpark Sloten.
Une ligne de départ hétéroclite
Paul Brunninkhuis et Lennart Van de Peppel bavardaient tandis que moi (avec mon casque de cycliste) je me demandais comment Lennart ferait pour supporter la chaleur et la transpiration!
Flavio Badenes consultait sa montre pour le compte à rebours avant le départ; notez que nombre de skateboarders n'ont pas de casque, alors que je pensais qu'il était obligatoire!
Puis ce fut le début des 18 tours
avec dès le début une côte bien raide à monter!
Dès le premier tour Paul Brunninkhuis, Iemeke Garun "Guru" Postma et moi-même nous primes la tête de la course pour la garder jusqu'à la fin. De fait, après la première descente où Iemke et Paul furent bien plus rapides que moi, je parvins à les rattrapper et je me plaçais en tête pendant ce premier tour. Hélàs, Iemke et Paul restaient juste derrière moi et n'avaient aucun mal à me suivre! Voyant cela, je ralentis ma cadence (d'1% ou de 2, 3, ou 4%?) et je laissais passer devant moi les deux hollandais pour rester dans leur sillage et profiter de la protection aérodynamique que leurs silhouttes m'offraient. Cela dura 3, 4 ou 5 tours, je ne saurais le dire! Ces premiers tours en leur compagnie fut une course tactique où personne ne voulait donner le maximum trop tôt; mais je dois avouer qu'en ce qui me concerne je n'étais pas loin de mes capacités maximales! Ma stratégie était simple: rester avec eux pendant 14 ou 15 tours et "tout donner" pendant les derniers tours pour creuser un écart suffisant. Hélas, plus facile à dire qu'à faire! L'une de mes grandes difficultés fut la longue descente où à chaque fois, sans trop d'efforts, Iemke et Paul creusaient un écart de 20 à 30 mètres! Je devais batailler pour combler cet écart et les rejoindre: pendant ces premiers tours je ne cessais de faire l'accordéon avec les deux compères! Plusieurs explications: Iemke avait une position de descente extrêmement compacte qui lui permettait de prendre la tête sans pousser pendant près de 400 mètres, Paul était le plus lourd des trois (cela compte-t-il?) et, d'après Christopher Vallender, j'avais peut-être trop graissé mes roulements avant la course. Je me rappelle aussi que je n'arrivais pas à garder une position de "schuss" compacte assez longtemps parce que mes jambes tétanisaient, ce qui me forçait à me redresser plus tôt que Iemke et Paul. Mais en dépit de ce désavantage en descente, j'étais résolu à rester avec les deux hollandais roulants
et je parvins à rouler en leur compagnie assez longtemps pour m'assurer la 3ème place du marathon. Si vous avez bien observé les photos précédentes, vous remarquerez que sur la photo du dessus je ne porte plus de casque: après m'être rendu compte que j'étais le seul des trois en tête, à en porter un, je m'en étais débarrassé un tour avant!
Derrière, Christopher Vallender (T-shirt bleu et casque noir) et Giovanni Barbazza occupèrent longtemps les 4ème et 5ème places; de fait, Giovanni, dont c'était le premier marathon, décida de ne pas lâcher Christopher et il y parvint malgré sa Landyachtz plutôt lourde!
A faible distance de Christopher et Giovanni, l'étonnant Lennart Van de Peppel gardait une solide 6ème place!
Suivaient les "sans grade" dont le seul objectif était de finir le marathon ou de faire un maximum de tours comme cette jeune fille à couettes,ou dans la descente cette autre charmante skateboardeuse
Puis après quatre ou cinq tours Iemke, suivi de près par Paul, mit un "coup d'accélerateur" et je ne pus rattraper les deux hollandais malgré mes efforts! A partir de là, ma course fut solitaire, car même si je pouvais voir Paul et Iemke plusieurs dizaines de mètres devant moi, je ne voyais aucun poursuivant derrière. Difficile de garder un rythme constant dans ces conditions, sans point de repère, d'autant que deux critères manquaient pour faire de ce marathon une course irréprochable: Flavio n'avait pas réussi à obtenir des "timing chips", puces de chronométrage que chaque concurrent fixe à sa cheville ou à sa chaussure et qui garantit des chronométrages individuels précis, et les 18 tours ne faisaient pas 42,195 km mais plus de 46 km (46,11 km d'après le GPS de Christopher), soit près de 4 km supplémentaires! De plus, j'avais oublié d'appuyer sur ma montre-chrono deux fois, raison pour laquelle mon compte tour m'indiquait deux tours de moins que ceux que j'avais parcourus! Alors, consultant mon temps par rapport au nombre de tours terminés, j'avais l'horrible impression d'être nettement plus lent que lors de mes précédents marathons, je pensais même ne pouvoir finir sous les deux heures, ce qui pour moi était une grosse contre performance! Malgré ce coup au moral je restai sur ma ligne de conduite en compétition: toujours faire de mon mieux, et plusieurs fois j'accélérais la cadence pour essayer de rejoindre Paul et Iemke et pour être sûr que personne ne me rattrape. En descente, garder une position de "schuss" était plutôt douloureux!D'autant qu'au moment de me redresser pour recommencer à pousser, mes jambes étaient raides! Giovanni gardait une attitude plutôt détendue en descente tandis que Christopher consultait son GPS.Et finalement, la victoire se joua au sprint entre le puissant Paul Brunninkhuis et le léger Iemke Karun "Guru" Postma. Comme cela était déjà arrivé lors d'un semi-marathon organisé sur ce même circuit, ce fut Paul Brunninkhuis qui franchit le premier la ligne d'arrivée.D'après la photo du dessus il semble qu'il ait parcouru les derniers mètres en "pumping"!
Paul semblait avoir du mal à croire à sa première victoire en marathon gagnée au sprint en 1h 54mn 15sec, tandis que Iemke se réjouissait de sa seconde place, obtenue en 1h 54mn 15sec et seulement 7 dixièmes de plus que Paul!Je terminai le "marathon" (de 46,11km!) en 1h 58mn 10sec 7 centièmes et obtenait ainsi la 3ème place.A la 4ème place, l'étonnant Lennart Van de Peppel finit seulement 37 secondes derrière moi, en 1h 58mn 47sec 08cent! Christopher et Giovanni qui avaient longtemps occupé les 4ème et 5ème places me dirent après la course que lorsque Lennart les avait doublés, ils n'avaient rien pu faire pour rester à sa hauteur!Christopher Vallender avec qui j'ai partagé bien des événements en longue distance finit 5ème du marathon en 2h 2mn 8sec 03 centièmeset Giovanni Barbazza finit 6ème, 12 secondes après Chris, en 2h 2mn 20sec, plutôt brillant pour un premier marathon!
La remise des prix pour les 5 premiers du classement eut lieu à la nuit tombée etseul Iemke semblait prêter attention au discours de Flavio; tous les autres regardaient les cadeaux! Quant au modeste Paul Brunninkhuis, ils semblait plus gêné qu'autre chose au moment de recevoir son prix!
Le classement final des 18 tours (plus de 46 kilomètres!):Mon "pote" Christopher Vallender, l'un des pionniers du skateboard en endurance et correspondant du site skatefurther link a fait les calculs nécessaires pour connaître les temps équivalents sur la véritable distance d'un marathon: 42,195 km. Merci à lui! Je reproduis ici son tableau:Mon temps estimé sur la distance réelle du marathon (42.195 km) est extrêmement flatteur: 1h 47mn 56s, soit bien mieux que mon précédent record personnel en 1h 50mn 01s! Ma vitesse moyenne, 23.4 km/h, m'impressionne aussi! Mais sans "timing chips" et sans une mesure exacte de la distance d'un tour de circuit, comment être sûr de ces chiffres? Dommage que ces deux éléments n'aient pu être intégrés à l'organisation du marathon. Qu'à cela ne tienne! Ce fut tout de même une course superbe!
Un dimanche sur roulettes à Amsterdam
N'étant jamais venu dans la "Venise du nord", ce marathon m'offrit l'occasion de visiter cette ville si belle et originale, en skateboard bien sûr! Le samedi soir après le marathon Flavio, Paul, Iemke, Christopher, Giovanni, Lennart, moi-même et deux autres participants, nous allâmes dîner dans un restaurant asiatique au menu copieux! Puis épuisés par la course et par ce dîner roboratif, nous n'eûmes pas la force de poursuivre la soirée par la visite d'Amsterdam "by night", à mon grand regret! Je précise que le généreux Flavio Badenes hébergeait trois d'entre nous: Christopher, Giovanni et moi! Déçus par cette courte soirée, nous décidâmes donc de nous réveiller assez tôt le dimanche matin, afin de pouvoir parcourir en skateboard les rues d'Amsterdam. Notre premier objectif consistait à trouver un restaurant qui servirait un véritable petit déjeuner anglais et en raison de mon caractère impatient, nous attérîmes à la terrasse bruyante (et puante en raison des camions d'éboueurs) d'un restaurant tenu par des turcs. Si leur breakfast fut de bonne qualité, je regrette de ne pas avoir écouté Christopher puisque le restaurant précédent offrait un buffet à volonté! Mais cela ne nous empêcha pas de rouler à travers les ruelles de la capitale des Pays Bas où j'achetai des tulipes en boîtes de conserve et où Christopher acquit un fromage hollandais.Et puis, comme nous ne pouvions quitter la Hollande sans remercier Flavio Badenes pour son excellent accueil, nous retournâmes au Sportpark Sloten où Flavio organisait la deuxième partie de la Rabbit Race: une compétition de slalom à laquelle il participait aussi!Tout comme ses élèves: Sofie Jochemset un jeune plein d'avenir!Il va sans dire que Flavio Badenes n'était pas le moins jeune des trois!
Ces 1er et 2 octobre 2011 furent donc un excellent week end consacré au skateboard et aux amitiés anciennes et nouvelles!
Merci à Flavio Badenes d'avoir organisé ce superbe 1er marathon européen et de m'avoir gracieusement hébergé pour deux nuits! Merci à Sofie Jochems de m'avoir guidé en voiture dans le labyrinthe des rues d'Amsterdam et de nous avoir chronométrés pendant le marathon! Et merci à la discrète Urta,membre de l'équipe nationale hollandaise de bobsleigh à deux, de dos sur cette photo, de m'avoir permis d'illustrer ce compte-rendu grâce à ses photos! Je suis certain que Flavio tiendra sa promesse et qu'une nouvelle édition de ce marathon verra le jour! J'y serai!